Tempura. Nie tylko Sushi...

powiększ zdjęcie     

Japonia nieodmiennie kojarzy nam się z sushi. A jednak w kraju Kwitnącej Wiśni znajdziemy wiele smakowitych potraw o niezwykłym smaku. Tempura jest tego doskonałym przykładem... jako jedno z najpopularniejszych dań kuchni japońskiej. Tempura to chrupiące owoce morza, kawałki mięsa lub warzyw panierowane w cieniutkim jak mgiełka, specjalnym cieście. Świeże składniki najpierw zanurza się w mące, potem w cieście sporządzonym z zimnej wody, mąki i jajek lub samych żółtek, wreszcie smaży w głębokim tłuszczu 2-3 minuty. Tradycyjny sposób przygotowania ciasta na tempurę polega na mieszaniu go pałeczkami – i to przez chwilę, powinny w nim bowiem pozostać grudki.

W tempurze najczęściej przyrządza się owoce morza - krewetki, kalmary, małże oraz wiele gatunków ryb. Podobnie niesamowitych wrażeń smakowych dostarczają smażone w tempurze grzyby shiitake lub pieczarki, jak również słodkie ziemniaki, maniok, dynia, drobne warzywa strączkowe (groszek, fasolka szparagowa, szparagi) lub większe warzywa pokrojone w plasterki lub słupki (marchew, pietruszka, seler, cebula, cukinia, bakłażan, papryka). W tempurze wyśmienicie smakują różyczki kalafiora i brokułów oraz jadalne listki zielonego szpinaku, szałwii i natki pietruszki. Usmażone produkty można podać same, ale smakują też z makaronem soba, z ryżem ugotowanym na parze albo jako dodatek do zupy.

Gotowe kawałki tempury macza się w sosie tentsuyu (trzy części dashi, jedna część mirinu i jedna część sosu sojowego) lub soli. Japończycy stosują także mieszankę soli i sproszkowanej zielonej herbaty. Klasycznym dodatkiem do tempury jest starta biała rzodkiew. Niesamowite wrażenia smakowe pozostają w pamięci na długo i zachęcają do próbowania kolejnych specjałów niezwykłej kuchni japońskiej.

Należy wspomnieć, że tempura nie jest daniem japońskim! Japończycy zawdzięczają jego obecność portugalskim misjonarzom, którzy w XVI wieku zagościli na wyspach archipelagu na Oceanie Spokojnym. Nazwa też nie jest japońska – pochodzi z łaciny, którą posługiwali się duchowni, konkretnie od słów „ad tempora quadragesimae”, które oznaczają „podczas wielkiego postu”. Panierowane w cieście ryby, krewetki czy warzywa były wszak idealnym daniem postnym.

Mistrzowie tempury podobnie jak "eksperci kulinarni" od sushi cieszą się w Japonii wielkim szacunkiem. W wyspecjalizowanych w tempurach restauracjach zwanych tempura-ya prezentują swoje umiejętności w niezwykły, nieco rytualny sposób. Przed gościem stawiają czarkę wypełnioną sosem tentsuyu, obok kolejną z daikon, utartą białą rzodkwią, którą należy dodać do sosu. Obok umieszczają flakonik z sosem do uzupełniania. Chrupiące kąski otoczone delikatnym ciastem sewowane są gorące, zaraz po usmażeniu. Każda wizyta w restauracji to nie tylko uczta dla podniebienia, ale również radość z możliwości uczestnictwa w pełnym majestatycznej powagi spektaklu kulinarnego.